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12.1 INTRODUCCIÓN
Uno de
los renglones de mayor importancia, en empresas comerciales o industriales,
es el de inventarios, que agrupa rubros tales como materias primas,
productos en proceso y productos terminados en el último caso y mercancías
para la venta, en el primero. Así mismo, casi todos los sectores de una
economía de mercado —incluyendo el sector servicios— registran otras clases
de inventarios, como repuestos, insumos y empaque, entre otros.
El
volumen del inventario de materias primas se ve influenciado por los
niveles previstos y la estacionalidad de la producción, la oportunidad y
disponibilidad en los proveedores de materias primas y materiales, así
como por la naturaleza del proceso de transformación de tales materias
primas y materiales. El inventario de productos en proceso se ve afectado
por la duración del período de producción, que es el tiempo que transcurre
desde el inicio del proceso de transformación de la materia prima hasta
obtener el producto terminado. Y, finalmente, el nivel de inventarios de
productos terminados está directamente relacionado con el volumen de
producción y el programa de ventas.
De acuerdo a principios de internacionales de
contabilidad y al estatuto tributario —porque las normas contables
colombianas no lo mencionan— el costo de enajenación de los inventarios se
establece con base en alguno de los siguientes sistemas:
1. Juego de inventarios o inventarios
periódicos;
2. Inventarios permanentes o continuos;
3. Cualquier otro sistema de reconocido valor
técnico dentro de las prácticas contables
Inventarios periódicos
Por éste
sistema, el inventario final se calcula por medio de un conteo físico
realizado para cada clase de productos, generalmente una vez al año, al
finalizar el mes de diciembre. El inventario registrado en el estado de
situación debe corresponder a dicho conteo físico, valorizado por alguno
de los métodos permitidos por la normatividad contable, como los explicados
más adelante.
Inventarios permanentes
Bajo el
sistema de inventario permanente o continuo, los registros y movimientos
relacionados con los inventarios, se mantienen siempre al día, mediante la
utilización de tarjetas de kárdex, manuales o electrónicas. En principio,
este sistema no requiere de conteos físicos; sin embargo, es aconsejable
que —y de hecho así lo requieren los principios de contabilidad
generalmente aceptados— también por lo menos una vez al año, para
propósitos de verificación, se adelante una toma real de existencias de
materia prima, materiales, productos en proceso, mercancías y productos
terminados, entre otras clases de inventarios.
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